Карета явно преследовала его. Но этого его не смущало, чувство победителя еще не выветрилось, не смотря на тяжелое состояние после недельного празднования. Поэтому ускоряться он не стал, но и останавливаться, чтобы узнать, кто там его хочет догнать, тоже.

Дорога делала крутой поворот, огибая заводь и он решил спуститься к воде - напоить коня, заодно самому передохнуть. Тут его и догнала карета. Лошадьми правила молодая девица.

• Эй! - окликнула надменно она. - Это я!
• Ну, хорошо, - с улыбкой крикнул он. - А это — я!

На лице у девицы мелькнула тень смущения:

• Ты не понял. Это — Я! - с ударением сказала она. Видя, что он не собирается подходить, она слезла с кареты и подошла ближе. - Ты меня завоевал!
• Да? Чёто я не помню такого! - он уже засмущался, вспоминая последние дни и ночи празднования.
  Она подошла ближе.
• Ну, ты убил дракона?
• Ну, я!
• Ну, вот! Ты меня завоевал.
  Он почесал затылок, не зная что ответить.
• Ну, вот она, я. Принцесса! Можешь меня забирать.
• Э-э-э… - он внимательно осмотрел её: новое дорогое платье, чистая, ухоженная, даже симпатичная. Да, она вполне походила на принцессу. И лошади были — загляденье.
• Ну, блин! - рассердилась она. - Ну, ты ж убил дракона?
• Ну, я.
• Ну, так вот ты и завоевал меня!
• Э! Чего-то я не вижу связи.
• Ну, ты убил дракона, чтобы завоевать меня. А меня забыл!
• А! - дошло до него. - Не. Я убил дракона потому, что хотел попытать свои силы и доброе дело сделать. Я вроде слышал, что за это дают приз, но я не знал, что приз надо обязательно забрать… - ощущение победы начинало смазываться от этого разговора. Девченка была одна и, вроде, никого вокруг не было — можно было вскочить на коня и быстро смыться. Он начал по-тихоньку, собираться.
• Ну, нет уж! Условия были такие: кто убъет дракона получает принцессу и мешок золота. Принцесса — я, золото — в карете.
• Нет, я так не согласен. Одно дело убить дракона, а ты мне зачем? Да, и золота мне столько не надо, - ответил он, вешая сумку на седло. «Так!», - думал он: «Если прямо сейчас не смыться, то еще подтянется её папаша с отрядом бойцов. Пора валить! Вот там должен быть брод — с каретой ей не пройти.»

Принцесса заметила его маневры и сменила тон:

• А куда ты теперь поедешь? - спросила она мягко и заинтересованно так, что он даже обернулся.
  «Ага, сейчас я тебе всё расскажу!»
• Дык, это ж не единственный дракон. Да и говорят, что он-то и не самый страшный был.
• И давно ты этим занимаешься? Охотой на драконов.
• Ну, скажем так, это - не первый.
• Ух-ты! А расскажи про других, - её глаза наполнились интересом. Это уже была не та надменная барышня, которая подъехала, а простая красивая девушка с каким-то огоньком внутри.
  Редко, кто спрашивал его о подвигах. В основном те, кто узнавал, говорили, что ему повезло, что дракон был болен, и, вообще, если бы им в тот день не на работу, они бы тоже так смогли. Интуиция подсказывала: «слишком мягко она стелит».
• А золото и, вправду, в карете? - спросил он.
  Она кивнула.
• А покажешь?
• Да, идём.
  Только она отвернулась, он вскочил на коня и вдоль берега погнал к излучине реки, к броду. Место, где они разговаривали с принцессой, скрылось за деревьями и кустами.

К вечеру он добрался до небольшой деревни, где попросился на ночлег. А утром возле двора стояла та же карета с преследовавшей его принцессой, которая упершись руками в бока сразу начала говорить:

• Ну, если тебе так нравиться путешествовать и убивать драконов, это твой выбор. Я уважаю его. Но я хочу стать твоей женой, и хочешь ты этого или нет, но я теперь буду следовать за тобой везде. Но ты тоже уважай мой выбор. И неси ответственность за свой поступок. Ты не мог не знать, что убив дракона, получаешь принцессу в подарок. Так, что будь добр!
  От меня тебе не скрыться, я тут всё в округе знаю. И даже если ты сбежишь в другое государство, мне придётся применить своё политическое влияние. И к тому же, меня оскорбляет то, что ты от меня убегаешь, - говорила она вначале твердо и уверенно, чувствовалась кровь, но под конец её голос смягчился: - Неужели я тебе не нравлюсь? Или у тебя есть кто-то? - добавила она совсем грустно.
• Та, вроде, красивая, - смущенно добавил он. Он знал, что она хорохорится, скрыться — не проблема, только вот надо ли? - И дома меня не ждет никто, - и немного подумав, добавил: Ну, если так хочешь, поедем вместе…

Улыбка растеклась по её лицу и она прямо с кареты прыгнула на него. Он подхватил её на руки и улыбнулся, а про себя подумал: «А дед-то был прав насчет женщин...»